강아지 사료 단백질, 소화율로 고르는 법

조단백 30%인데 왜 근육이 안 붙을까요?

포장의 조단백 수치는 ’들어간 양’일 뿐입니다. 몸이 실제로 쓰는 양은 소화율이 결정합니다. 조단백 30%에 소화율 75%면 실질 흡수는 22.5%. 조단백 26%에 소화율 92%면 23.9%예요. 숫자가 낮은 쪽이 이깁니다.

사료를 바꿔도 체중이 안 늘거나, 변량이 유독 많거나, 변 냄새가 심해졌다면 소화율을 의심할 시점입니다. 소화되지 않은 단백질은 그대로 대장으로 넘어가 발효되거든요.

농림축산검역본부는 사료 표시사항에 조단백질·조지방·조섬유·조회분 등 성분등록 항목을 명시하도록 관리합니다. 다만 소화율은 의무 표시 항목이 아닙니다.

국제 기준인 AAFCO 영양 프로파일은 성견 유지기 조단백 최소 18%, 성장·번식기 최소 22.5%(건물 기준)로 규정합니다. 여기서 ’최소’라는 단어가 중요합니다. 소화율이 낮은 원료로 18%를 맞춘 사료와, 소화율 높은 원료로 24%를 맞춘 사료는 같은 기준을 통과해도 결과가 다릅니다.

사료 성분표 읽는 법

그럼 어떤 원료가 실제로 잘 소화될까요.

동물성 식물성 단백질 비교, 뭐가 다른가요?

아미노산 조성과 소화율 둘 다 다릅니다. 계란을 100으로 두는 생물가(BV) 기준에서 계란 100, 어분 92, 육류 약 80, 옥수수글루텐밀 약 55-65 수준으로 벌어집니다. 개는 필수아미노산 10종을 스스로 못 만들기 때문에, 조성이 치우친 원료는 양을 늘려도 부족분이 채워지지 않습니다.

원료별 소화율·특징 비교

식물성이 무조건 나쁘다는 뜻은 아닙니다. 대두박은 라이신이 풍부하고, 옥수수글루텐밀과 조합하면 서로의 부족분을 메웁니다. 실제로 많은 제조사가 이 조합을 씁니다. 문제는 조합 없이 한쪽만 대량으로 넣어 조단백 수치를 만드는 경우예요.

판별 단서는 원료 순서입니다. 사료 표시사항의 원료명은 함량 순으로 적습니다. 상위 3개 안에 동물성 원료가 하나도 없다면, 표시된 조단백의 상당 부분이 곡물 유래라는 뜻입니다.

소화율 높은 사료 원료를 고르는 4가지 단서

1. 상위 3개 원료 중 동물성 1개 이상
2. ‘생닭’ 표기는 수분 포함, ’닭고기분말’과 직접 비교 금지
3. 조회분 10% 이상이면 뼈·미네랄 비중이 높아 소화율 하락 신호
4. 단백질 원료가 4개 이상 잘게 쪼개져 나열되면 개별 함량 파악 불가

조회분 이야기가 나온 김에, 오해가 가장 많은 구간으로 갑니다.

고단백 사료 신장 부담, 사실인가요?

건강한 신장을 가진 개에서 고단백 식이가 신장 질환을 유발한다는 근거는 확인되지 않았습니다. 이 통념은 1940년대 쥐 실험과 이미 신장이 손상된 개체 데이터에서 확대 해석된 것입니다. 다만 이미 신장 기능이 떨어진 개는 이야기가 완전히 다릅니다.

구분해야 할 두 가지가 있습니다. 예방과 관리는 다른 문제예요.

• 정상 신장: 단백질 제한이 신장을 보호한다는 근거 없음
• 만성신장질환 진단 후: 단백질·인 제한이 표준 관리

대한수의사회는 만성질환 식이 전환을 보호자 임의 판단이 아닌 진단과 병기 확인 후 수의사 처방에 따라 진행하도록 안내합니다.

여기서 실질적으로 더 중요한 건 인(P) 수치입니다. 신장 관리식에서 단백질보다 인 제한의 근거가 더 명확합니다. 그래서 ’저단백’만 보고 고른 일반 사료는 처방식을 대체하지 못합니다. 인 함량이 그대로일 수 있거든요.

강아지 신장질환 초기 증상

신장질환 저단백 사료 기준은 몇 %인가요?

국내외 신장 처방식은 대체로 건물 기준 조단백 14-20% 구간에 분포합니다. 인은 0.2-0.5% 수준으로 낮춥니다. 일반 성견 사료(24-30%)와 비교하면 절반 안팎이에요. 단, 이 구간은 병기에 따라 달라집니다.

국제신장관심협회(IRIS) 병기 분류에서 식이 전환은 보통 2기 이후부터 논의됩니다. 1기에 미리 저단백으로 바꾸는 건 권장되지 않아요. 근육량만 잃을 수 있습니다.

저단백식에서 특히 조심할 지점이 있습니다. 총량을 줄일수록 남은 단백질의 질이 결정적이 됩니다. 소화율 75% 원료로 조단백 16%를 맞추면 실질 흡수는 12%까지 떨어져요. 근육 소실과 저알부민혈증 위험이 생깁니다. 신장 처방식이 계란·고소화성 원료를 쓰는 이유입니다.

혈액검사에서 BUN·크레아티닌·SDMA와 함께 알부민 수치를 같이 보자고 요청하세요. 식이 전환이 잘 가고 있는지 판단하는 지표입니다.

노령견 단백질 요구량은 오히려 늘어납니다

7세 이후 개는 단백질 요구량이 젊은 성견보다 약 50% 증가한다고 보고됩니다. 근육 단백질 회전율이 떨어지면서 같은 양을 먹어도 유지가 안 되기 때문이에요. 노령견에게 저단백이 좋다는 말은 신장질환 관리와 노화 관리를 뒤섞은 오해입니다.

연구에서 제시되는 실무 기준은 체중 1kg당 하루 2.55g 이상입니다. 5kg 반려견이면 하루 약 12.8g. 노령 근감소(사코페니아)를 늦추려는 목적이라면 이보다 여유 있게 잡습니다.

우리 아이 하루 단백질 계산하는 법

1. 하루 급여량(g) 확인. 예: 5kg 성견 120g
2. 포장의 조단백 % 곱하기. 26%면 120 × 0.26 = 31.2g
3. 건물 기준 환산. 건사료 수분 10% 가정 시 큰 차이 없음
4. 원료 구성으로 소화율 추정. 동물성 상위면 90%, 곡물 위주면 78%
5. 실질 흡수량 = 31.2 × 0.9 = 약 28g

4단계가 추정인 이유는 소화율이 표시 항목이 아니기 때문입니다. 정확한 값이 필요하면 제조사에 급여시험(feeding trial) 자료를 요청하는 방법이 있습니다. AAFCO 기준 충족 방식에는 성분 계산 방식과 실제 급여시험 방식 두 가지가 있고, 후자를 거친 제품은 포장에 그 사실을 표기합니다.

노령견 사료를 고를 때 ’노령용’이라는 문구만 보고 고르지 마세요. 제품에 따라 단백질을 낮춘 것도, 오히려 높인 것도 있습니다. 성분등록표를 직접 확인하는 편이 빠릅니다.

노령견 근육량 관리

바꾸기 전에 확인할 것

사료 전환은 7-10일에 걸쳐 나눕니다. 기존 사료 75%에서 시작해 25%씩 줄이는 방식이 일반적이에요. 소화율이 높아지면 변량이 줄고 형태가 단단해집니다. 이 변화가 전환 성공의 가장 빠른 지표입니다.

반대로 무른 변이 3일 이상 이어지면 속도가 빠른 겁니다. 되돌려서 천천히 가세요. 동물보호관리시스템에서 인근 동물병원을 확인할 수 있고, 진료비는 농림축산식품부가 시행하는 진료비 사전게시제로 병원별 비교가 가능합니다.

체중과 근육량은 4주 단위로 기록해두세요. 단백질 급여가 맞게 가고 있는지, 숫자가 알려줍니다.